Café solúvel seco por atomização, liofilizado ou concentrado líquido de café?

Como se fabrica o café solúvel?

O café solúvel é café preparado do qual se retirou a água. Os grãos são torrados, moídos e extraídos com água quente em colunas industriais. O extrato é concentrado; os compostos aromáticos podem ser recuperados ao longo do processo e reintroduzidos antes da secagem. A etapa seguinte determina o produto:

• Secagem por atomização. O extrato concentrado é pulverizado numa torre de ar quente; as gotas secam em segundos e caem como pó fino. O pó pode depois ser aglomerado em grânulos maiores, que se dissolvem sem grumos e se assemelham mais ao café moído.
• Liofilização. O extrato é congelado, fragmentado em grânulos e o gelo é removido por sublimação sob vácuo, a baixa temperatura. Menos calor permite conservar mais aroma volátil.

Atomizado ou liofilizado: qual é a diferença?

O café solúvel atomizado é mais económico e apresenta-se como pó fino ou grânulos aglomerados; o liofilizado conserva mais aroma e custa mais.

Os limites de humidade publicados para ambos os produtos estão na tabela abaixo. O café solúvel absorve humidade do ar, pelo que a embalagem precisa de uma boa barreira à humidade; um produto que se humedece forma aglomerados e perde aroma.

O café solúvel pode ser embalado em saquetas de marca própria?

Sim. Além de caixas a granel para reembaladores e fabricantes alimentares, o café solúvel é fornecido em saquetas de retalho através de um programa OEM, e o liofilizado em frascos ou saquetas. Acorde o peso por dose, a estrutura da película como barreira à humidade e ao oxigénio, o formato da saqueta, a configuração da caixa e a etiqueta para o seu mercado. A viabilidade e os mínimos são confirmados por projeto.

Café solúvel ou concentrado líquido para bebidas RTD?

Café pronto a beber, café gelado e produtos lácteos com café podem ser produzidos a partir de pó ou concentrado líquido.

O concentrado líquido é normalmente escolhido quando a fábrica já doseia líquidos e procura um sabor mais próximo do café acabado de preparar. O solúvel é escolhido quando são prioritários armazenamento seco, baixo peso de transporte e dissolução rápida. Teste ambos na receita real: cafeína, Brix e intensidade do sabor variam, pelo que a dose se fixa na amostra aprovada.

O que deve incluir a especificação?

A especificação de café solúvel ou concentrado indica o formato e estas propriedades mensuráveis:

• Produto e formato: atomizado, aglomerado, liofilizado ou concentrado líquido; mistura e espécies.
• Humidade dos pós e Brix do concentrado, cada um com tolerância.
• Solubilidade: a quente e, se necessário, a frio, testada pelo comprador na amostra aprovada.
• Densidade aparente e dimensão de partículas ou grânulos: alteram a quantidade que cabe num frasco ou saqueta e o aspeto.
• Cafeína, se a etiqueta ou receita depender dela.
• Referência de cor e sensorial, conservada como amostra de referência.
• Embalagem: caixas ou sacos com revestimento interior para granel; frascos ou saquetas de retalho de marca própria; saco em caixa, baldes ou tambores para concentrado.
• Condições de armazenamento e vida útil declarada para a embalagem escolhida.

Para compradores da UE, o café solúvel está sujeito às regras de acrilamida do Regulamento (UE) 2017/2158, que fixa um nível de referência de 850 µg/kg para café solúvel. É um indicador da eficácia das medidas de redução, não um máximo legal; pergunte se existem resultados de monitorização da acrilamida para o produto aprovado.

O nosso guia de café verde aborda a escolha dos grãos, e o guia de café torrado de marca própria aborda as embalagens de retalho.